Je vais à la COP27 parce que je crois que si l’Afrique n’est pas sur la table, elle sera au menu. Soyons clairs, ceux d’entre nous qui plaident pour que les pays africains continuent d’utiliser leurs ressources pétrolières et gazières n' »ignorent » pas l’agenda vert mondial – nous ne sommes tout simplement pas disposés à adopter le calendrier mondial de transition vers les carburants renouvelables au aux dépens de notre propre sécurité énergétique et de notre bien-être économique.
De notre point de vue, l’agenda vert des pays riches du monde ignore l’Afrique – ou du moins, il ignore nos besoins, nos priorités et nos défis uniques.
L’agenda vert des nations développées ignore en outre le rôle énorme que l’industrie pétrolière et gazière africaine joue dans la génération de revenus pour les pays africains. Les revenus pétroliers représentent au moins 20 % du PIB en Libye, en Algérie, au Gabon, au Tchad, en Angola et en République du Congo. Au Nigeria, l’un des principaux producteurs de pétrole d’Afrique, le pétrole représente un pourcentage plus modeste du PIB réel – environ 6 % – mais le pétrole et le gaz représentent 95 % des revenus en devises et 80 % des recettes publiques.
L’agenda vert des pays riches ignore ceux d’entre nous qui soulignent que le gaz naturel a le potentiel d’apporter une prospérité qui change la vie du continent sous la forme d’emplois, d’opportunités commerciales, de renforcement des capacités et de monétisation. Il ignore la voie durable et logique que nous proposons, qui consiste à utiliser nos ressources, le gaz naturel en particulier, pour nous aider à répondre aux besoins actuels et à générer des revenus qui peuvent aider à payer notre transition vers les énergies renouvelables.
L’agenda vert des nations riches ne considère pas à quel point l’Afrique a besoin de gaz naturel pour fournir de l’électricité au nombre croissant d’Africains qui en vivent sans. Ils ne comprennent pas que nous, en tant qu’Africains, nous concentrons sur la croissance du mix énergétique de l’Afrique pour inclure les combustibles fossiles et les énergies renouvelables, au lieu d’insister sur une approche tout ou rien de notre transition énergétique.
Environ 600 millions d’Africains n’avaient pas accès à l’électricité avant la pandémie ; et il semble que ce chiffre augmente. Selon l’Agence internationale de l’énergie, en 2020, certains gains d’accès ont été inversés, jusqu’à 30 millions de personnes qui avaient auparavant accès à l’électricité ne sont plus en mesure de se le permettre.
Considérant que l’accès universel à une électricité abordable et fiable est l’un des objectifs de développement durable de l’ONU – ce qui signifie qu’il s’agit d’un droit humain fondamental – le nombre énorme et croissant d’Africains sans électricité est moralement répréhensible et ne peut être ignoré.
Malheureusement, la panique climatique et la peur sont bel et bien vivantes, et pour une raison quelconque, l’Afrique est l’ennemi public numéro un. Un continent qui émet une quantité négligeable de dioxyde de carbone, tout au plus 3 % du total mondial, est considéré de manière disproportionnée comme une menace pour la planète par les pays développés.
En particulier, l’Occident vilipende l’industrie énergétique africaine parce qu’elle est basée sur les combustibles fossiles, même si la part des énergies renouvelables augmente. Il ne fait aucun doute qu’une grande partie de ce sentiment anti-africain sur le pétrole et le gaz est basé sur la peur du changement climatique, qui est entrelacée avec la terreur qu’un boom des combustibles fossiles en Afrique pourrait être dévastateur pour le monde dans son ensemble.
L’Afrique est vulnérable au changement climatique.
Il est indéniable que le changement climatique affecte l’Afrique. Il suffit de regarder la sécheresse prolongée dans le sud pour voir à quel point les choses peuvent être dévastatrices lorsque les conditions météorologiques habituelles sont perturbées.
Le fait est que l’Afrique est touchée par une crise qui N’EST PAS DE SON PROPRE FAIT. Si la contribution de seulement 3 % des émissions mondiales pouvait causer des problèmes comme ce que nous voyons en Somalie, par exemple, les nations du monde qui produisent beaucoup plus de gaz à effet de serre devraient être asséchées, sous l’eau, soufflées ou brûlées en un rien de temps .
Considérez ceci : l’éminent militant américain pour le climat, Bill McKibben, a déclaré que le monde ne peut pas lutter contre le changement climatique si Total Energies et l’Ouganda vont jusqu’au bout de la construction de l’oléoduc de pétrole brut d’Afrique de l’Est. Oui, selon McKibben, cette seule action fera dérailler l’ensemble du programme de réduction des émissions de carbone et compensera tout ce que font les autres pays du monde pour atteindre le zéro net. Cela semble ridicule, n’est-ce pas?
Ce qui est encore plus déroutant – ou peut-être bizarre – c’est que McKibben vise un oléoduc qui ne transportera que 210 000 barils de pétrole par jour. Cela équivaut à peu près à 1,8 % de la production totale des États-Unis, mais il prétend qu’il faut l’arrêter, sinon tout s’effondrera. Quel est l’intérêt de tout effort climatique, où qu’il soit, s’il peut être annulé par un pipeline relativement petit qui pourrait en fait être une bouée de sauvetage dans l’un des pays les plus pauvres du monde ?
Mais définissons ce qui constitue véritablement un boom en Afrique.
La consommation d’énergie sur le continent est encore très faible. Si bas, en fait, que des chercheurs écrivant dans le magazine Foreign Policy estiment que si le milliard de personnes vivant en Afrique subsaharienne triplait l’électricité en utilisant du gaz naturel, les émissions supplémentaires équivaudraient à seulement 0,62 % du dioxyde de carbone mondial.
La consommation d’énergie sur le continent est si faible que l’Africain moyen consomme moins d’électricité par an que le réfrigérateur de toute une famille américaine.
Dans le même temps, les auteurs Todd Moss et Vijaya Ramachandran, de l’Energy for Growth Hub, affirment que le monde surestime considérablement la quantité de gaz naturel que l’Afrique produira d’ici 2030. Ils citent une étude dans Nature Energy qui affirme que les prévisions de nouvelles la production de gaz en Afrique de l’Ouest représente cinq fois le nouveau potentiel gazier de la région. De toute évidence, il y a une certaine inadéquation mathématique dans l’étude.
Nous devons nous demander : le développement des combustibles fossiles en Afrique marquera-t-il la fin de toutes les bonnes intentions et ambitions de zéro net du monde ? Ou est-ce un exemple de « colonialisme vert » ?
Je trouve intéressant qu’un sondage public du Financial Times, le jour où il a annoncé que j’allais tenir un débat à la Oxford sur cette question, ait suggéré que les gens ne sont pas du tout convaincus que les pays africains devraient abandonner le pétrole et le gaz – 70 % des les 619 répondants ont adopté ma position selon laquelle l’Afrique devrait utiliser pleinement ses combustibles fossiles.
Comment construire un mouvement énergétique africain réussi ?
Je crois que la responsabilité ultime d’y arriver est la nôtre et celle de personne d’autre. Oui, nous avons besoin de partenaires pour marcher à nos côtés, mais le succès de notre mouvement énergétique repose sur les épaules africaines. Pour commencer, je suis heureux de voir les acteurs africains de l’énergie s’exprimer d’une seule voix sur les objectifs de l’industrie énergétique africaine grâce à la Semaine africaine de l’énergie. Africa Oil Week a tout fait pour diviser nos voix et nous sommes restés fermes et avons réuni l’Afrique en amont, au milieu et en aval et nous avons signé des accords lors de la Semaine africaine de l’énergie.
Cela sera particulièrement important à l’approche de la COP27 en Égypte. Il est impératif que les dirigeants africains présentent une voix et une stratégie unifiées pour les transitions énergétiques africaines. Nous devons clarifier les besoins et les circonstances uniques de l’Afrique et expliquer le rôle essentiel que le pétrole et le gaz joueront pour aider l’Afrique à atteindre des émissions nettes nulles dans les décennies à venir.
Soutien occidental à l’Afrique
Mais j’aimerais voir les gouvernements, les entreprises, les institutions financières et les organisations occidentales soutenir nos efforts.
Comment? Ils peuvent éviter de diaboliser l’industrie pétrolière et gazière. Nous le voyons constamment, dans les médias, dans les décisions politiques et d’investissement, et dans les appels pour que l’Afrique laisse nos combustibles fossiles dans le sol. Nous le voyons avec des poursuites pour arrêter le financement de Mozambique LNG ou des poursuites pour empêcher Shell de réaliser même une étude sismique. Des actions comme celles-ci, alors même que les dirigeants occidentaux ont poussé l’OPEP à produire du pétrole, ne sont pas justes et ne sont d’aucune utilité. Alors même que les pays occidentaux font pression pour augmenter leur propre production et utilisent de plus en plus de charbon.
Je voudrais également demander respectueusement aux institutions financières de reprendre le financement des projets pétroliers et gaziers africains et de cesser de tenter de bloquer des projets tels que l’oléoduc de pétrole brut d’Afrique de l’Est ou les projets de GNL du Mozambique.
L’Afrique souffre déjà.
Les plus de 600 millions d’Africains sans électricité souffrent. Les 890 millions d’Africains sans moyen de cuisine propre souffrent.
Je dirais que si nous voulons protéger les Africains du mal et de la misère, nous devons embrasser nos ressources en gaz naturel.
Le gaz naturel a un impact environnemental moindre que les autres combustibles fossiles. Selon l’Energy Information Administration (EIA) des États-Unis, le passage des centrales thermiques du charbon au gaz a été la principale raison pour laquelle le secteur américain de la production d’électricité a vu ses émissions de dioxyde de carbone chuter de 32 % entre 2005 et 2019.
De plus, le gaz naturel est indispensable à de multiples égards. Il fait partie du développement moderne, utilisé pour la cuisson propre, la chaleur de traitement, le transport et comme matière première pour les engrais.
Nous ne pouvons ignorer à quel point les engrais sont importants, compte tenu des millions et des millions de personnes qui souffrent d’insécurité alimentaire à travers le monde ou qui « vacillent au bord de la famine », comme le dit le Programme alimentaire mondial des Nations Unies.
L’augmentation de l’insécurité alimentaire est souvent attribuée aux conflits, et les batailles entre la Russie et l’Ukraine le prouvent. Depuis le début du conflit entre les deux grands producteurs de blé et de céréales, les prix alimentaires mondiaux ont monté en flèche. Compte tenu de la façon dont la Russie a arrêté les exportations de gaz naturel, il n’est pas surprenant que les prix du carburant et des engrais aient également grimpé en flèche.
En fait, l’augmentation des prix des engrais a autant d’effet sur les prix des denrées alimentaires que le conflit en Ukraine. Lorsque les agriculteurs n’ont pas les moyens d’acheter des engrais (ce qui est plus souvent le cas dans les pays pauvres que dans les pays riches), le rendement des cultures diminue, les prix des denrées alimentaires montent en flèche et davantage de personnes souffrent de la faim. À l’heure actuelle, selon le Groupe de réponse aux crises mondiales des Nations Unies, plus de 60 pays ont du mal à payer les importations alimentaires. Il n’est pas surprenant que beaucoup d’entre eux se trouvent en Afrique.
L’utilisation du gaz naturel africain pour combler le déficit de matières premières d’engrais contribuera grandement à atténuer ces problèmes et à mettre de la nourriture sur la table dans le monde entier. Si l’Afrique est autorisée à développer ses ressources, il y aura beaucoup de gaz naturel pour tout le monde.
Le gaz naturel aide le monde à atteindre ses objectifs climatiques plus rapidement et peut aider à résoudre la crise de la faim dans le monde.
Et ils ne sont pas seuls.
Pensez à l’Europe, qui se démène pour aligner suffisamment de pétrole, de gaz et de charbon pour l’hiver – et se tourne vers l’Afrique pour s’approvisionner – ou considérez les résultats d’une enquête Pew Research Survey de 2022 auprès de 10 237 adultes américains sur la transition énergétique américaine. Seuls 31 % pensaient que les États-Unis devraient éliminer complètement le pétrole, le gaz et le charbon, tandis que 67 % appelaient à cultiver un mélange de combustibles fossiles et de sources d’énergie renouvelables.
Ma question est donc la suivante : pourquoi devrions-nous, en Afrique, abandonner nos combustibles fossiles – des combustibles qui représentent des solutions à certains de nos besoins les plus pressants – alors que tant d’autres remettent en question la sagesse de faire de même ?
Nous ne devrions pas. Et nous ne devrions pas être obligés de le faire.
Par NJ Ayuk, président de la Chambre africaine de l’énergie
