D’ici 2050, le nombre de personnes vivant dans les villes africaines devrait doubler, passant d’environ 600 millions à 1,2 milliard, ce qui représente le taux d’urbanisation le plus rapide au monde. Cela pose des défis de développement importants, qui nécessiteront des solutions innovantes pilotées par les Africains.
Dans des remarques enthousiastes aux maires de 15 villes africaines réunies pour le forum inaugural de l’ Initiative africaine pour le leadership des maires (AMALI) , le président du Groupe de la Banque africaine de développement, le Dr Akinwumi A. Adesina, a présenté les faits saillants de la façon dont les dirigeants municipaux, soutenus par les gouvernements nationaux, peuvent transformer rapidement le développement urbain sur le continent, de manière durable.
AMALI est un partenariat entre le Centre Africain des Villes (ACC) de l’Université de Cape Town et Big Win Philanthropy.
Selon le Dr Adesina : « Il est nécessaire de donner une plus grande autonomie et une plus grande responsabilité fiscale aux villes et aux gouvernements nationaux pour leur permettre de lever des fonds pour répondre aux énormes besoins de développement. Au lieu de simplement dépendre davantage des transferts des gouvernements nationaux, les villes et villages devraient renforcer leur capacité institutionnelle pour lever leur propre financement.
Le Dr Adesina a noté le rôle essentiel que des initiatives comme AMALI peuvent jouer dans le partage des meilleures pratiques entre les villes et aider les dirigeants à surmonter les défis posés par l’urbanisation. Il a également souligné l’engagement de la Banque africaine de développement à travailler avec les dirigeants des villes pour transformer leurs villes, notant qu’en moyenne, le conseil d’administration de la banque approuve plus de 2 milliards de dollars par an pour des projets et des programmes qui ont un impact positif direct sur les zones urbaines à travers l’Afrique.
L’appui de la Banque comprend la création d’un Fonds de développement urbain et municipal pour fournir une assistance technique et un renforcement des capacités pour la planification urbaine intégrée, la gouvernance, la préparation de projets et la gestion urbaine plus large, y compris la gestion fiscale municipale. Le Fonds fournit un soutien dans plus de 15 villes, pour aider à améliorer la vie de millions de citadins.
Dans un appel clair à l’action adressé aux dirigeants des villes africaines, le Dr Adesina a déclaré : « L’Afrique que nous voulons doit être celle où nos villes sont bien planifiées pour devenir les moteurs d’une croissance économique et d’une prospérité accrues pour l’Afrique. Cela ne peut pas arriver par hasard. L’avenir n’est pas créé par un lancer de dés. Alors agissons pour transformer les villes africaines », a déclaré le Dr Adesina.
S’exprimant lors de l’événement, le Dr Nkosazana Dlamini-Zuma, ministre de la Gouvernance coopérative et des Affaires traditionnelles d’Afrique du Sud, a exhorté les dirigeants des villes africaines à toujours donner la priorité aux personnes. Pour réduire la migration urbaine, elle a exhorté les pays africains à investir dans les zones rurales et les petites villes. Le ministre a également encouragé les pays africains à donner la priorité à la révolution des compétences, citant le déficit de compétences du continent africain comme un obstacle au développement.
S’exprimant lors de l’événement, Alan Winde, Premier ministre du Cap occidental, a souligné les moyens stratégiques par lesquels les gouvernements régionaux et nationaux peuvent aider les maires à transformer leurs villes, créant ainsi un impact qui s’étend bien au-delà des limites de la ville.
« Je crois à la décentralisation. Je crois que, dans la mesure du possible, cela donne aux autorités locales le pouvoir de rêver grand, d’avoir des visions et d’avancer vers l’avenir », a-t-il déclaré. Selon le premier ministre Winde, la décentralisation « nous permet, aux niveaux national et provincial, de responsabiliser et d’habiliter les autorités locales et les villes, car ce sont les villes qui vont croître de manière disproportionnée au cours des 50 et 100 prochaines années ».
L’événement comprenait également des remarques du professeur Edgar Pieterse, directeur fondateur du Centre africain pour les villes et coprésident d’AMALI, du professeur Mamokgethi Phakeng, vice-chancelier de l’Université de Cape Town, et de Jamie Cooper, fondateur et président de Big Win Philanthropy et co-président d’AMALI.
